1. Jačina struje varira. Veličina izmjenične struje povremeno varira, dok je veličina istosmjerne struje fiksna i neće se mijenjati.
2. Različite upotrebe struje. Izmjenična struja općenito se koristi u prekidaču, zračnom prekidaču i prijenosu strujnog kruga. Istosmjerna struja obično se koristi u elektroničkim instrumentima i električnim pogonima.
3. Smjer struje je različit. Smjer izmjenične struje nije fiksan i mijenjat će se s promjenom ciklusa. Za istosmjernu struju, smjer istosmjerne struje je fiksan, i to od pozitivnog prema negativnom.
4. Razlika u karakteristikama struje. Postoji nulta točka u izmjeničnoj struji, a naponski val će proizvesti pozitivan ili zaostali spiralni val, tako da se odgovarajuća oprema za gašenje luka može koristiti za otvaranje i zatvaranje kruga. Međutim, DC nema svojstvo prolaza kroz nulu, tako da je nemoguće napraviti prekidač.