U širem smislu, međupovršinska napetost se definira kao sila potrebna za povećanje veličine međupovršine između dvije susjedne faze, koje nisu potpuno izmiješane. U užem smislu, ovaj pojam se odnosi na sučelje tekućina/tekućina i tekućina/kruto, dok se za sučelje tekućina/plin odnosi na površinski napon, a za sučelje kruto/plin na slobodnu energiju krutine. površinski
pozadina
Kao mjera rada po jedinici površine ili sile po dužini vlaženja, jedinica međufazne napetosti je N/m ili mN/m, a predstavljena je simbolom σ ili Represent.
Na faznoj granici zbroj interakcija s molekulama u istoj fazi veći je od zbroja interakcija s molekulama u drugoj fazi. Stoga, u usporedbi s volumenom, molekule na sučelju imaju manje atraktivnih partnera za interakciju. Stoga te faze tvore najmanju moguću granicu bez vanjskih sila. Potrebno je malo poraditi na povećanju veličine sučelja.
Međufazna napetost uzrokovana usmjerenom adsorpcijom površinski aktivnih tvari između dvije površine tekućina koje se ne miješaju znatno je niža od površinske napetosti ovih dviju tekućina. Sustav koji pokazuje međufaznu napetost obično se sastoji od vode, ulja, tenzida ili mješavine tenzida i soli. Obično se vrijednost međupovršinske napetosti između 10-2-10-1mN/m naziva niska međupovršinska napetost. Vrijednost međupovršinske napetosti ispod 10-3mN/m naziva se ultraniska međupovršinska napetost.
