Kinematička viskoznost je pokazatelj fluidnosti naftnih proizvoda. Što je veća vrijednost, veća je viskoznost. Što je manja vrijednost, niža je viskoznost. Ova vrijednost će varirati s temperaturom, što je viša temperatura, to je manja vrijednost i niža je viskoznost. Nasuprot tome, što je niža temperatura, to je veća vrijednost i veća je viskoznost.
Što znači indeks viskoznosti? Zapravo, predstavlja stupanj promjene ulja s temperaturom. Što je veći indeks viskoznosti, to manje na viskoznost ulja utječe temperatura, viskoznost je manje osjetljiva na temperaturu, a ulje može održavati stabilnu viskoznost.
Indeks viskoznosti karakterizira viskozno-temperaturne karakteristike ulja za podmazivanje. Što je veći indeks viskoznosti, to su viskozno-temperaturne karakteristike ulja bolje, te je u određenoj mjeri bolja površinska kvaliteta ulja. To je važan kontrolni indeks u proizvodnom procesu proizvođača ulja za podmazivanje.