Osciloskop je svestrani elektronički mjerni instrument. Može transformirati nevidljive električne signale u vidljive slike, što je pogodno za proučavanje procesa mijenjanja različitih električnih pojava. Osciloskopi koriste uski snop elektrona velike brzine kako bi udarili u zaslon obložen fosforom i proizveli sićušne točke svjetlosti (ovako rade tradicionalni analogni osciloskopi). Pod djelovanjem mjerenog signala, snop elektrona je poput vrha pera, koji može prikazati krivulju promjene trenutne vrijednosti mjerenog signala na ekranu. Pomoću osciloskopa možete promatrati valne oblike različitih amplituda signala koji se mijenjaju s vremenom, a možete ga koristiti i za testiranje različitih električnih veličina, poput napona, struje, frekvencije, fazne razlike, modulacije amplitude i tako dalje.
Prije uporabe potrebno je izvršiti jednostavnu provjeru može li raditi i podesiti stabilnost kruga za skeniranje i DC ravnotežu kruga okomitog pojačala. Nakon što je pregled završen, prvo odaberite metodu spajanja osi Y prema frekvenciji izmjerenog signala, a zatim prema izmjerenom signalu. Odaberite osjetljivost osi Y vršne vrijednosti, zatim odaberite izvor i polaritet signala okidača, a zatim odaberite brzinu skeniranja prema razdoblju signala koji se testira i na kraju unesite signal koji se testira.
Glavne upotrebe osciloskopa su sljedeće:
Mjerenje napona: Svako mjerenje osciloskopom svodi se na mjerenje napona. Osciloskopi mogu mjeriti amplitude napona različitih valnih oblika, istosmjernih i sinusoidnih napona, kao i amplitude pulsirajućih ili nesinusoidalnih napona. Što je još korisnije, može mjeriti amplitudu napona svakog dijela valnog oblika pulsirajućeg napona, kao što je prekoračenje ili gornji pad. Ovo je neusporedivo s bilo kojim drugim instrumentom za mjerenje napona.
Mjerenje faze: Praktično je faznu razliku između dva sinusoidalna napona izmjeriti osciloskopom. Brojač može mjeriti frekvenciju i vrijeme, ali ne može izravno mjeriti fazni odnos između sinusnih napona. Postoji mnogo načina za mjerenje faze osciloskopom.
Mjerenje vremena: vremenska baza osciloskopa može generirati liniju skeniranja koja je linearna s vremenom, tako da se vodoravna ljestvica zaslona može koristiti za mjerenje vremenskih parametara valnog oblika, kao što je period ponavljanja periodičkog signala, širina impulsnog signala, vremenski interval, vrijeme porasta (prednji rub) i vrijeme pada (zadnji rub), vremenska razlika između dva signala, itd.